幕間六　真田兄弟の報告会２　ずんだ餅とともに　（第二十四回「滅亡」より）

　終盤、政宗と信繁が別れた直後だと思って下さい

（井戸のある庭を出て歩き出した政宗。誰かが歩いてくることに気づく。相手も気づいて一礼してから、政宗が出てきた庭の方に歩き去って行く）
政宗：ん？　今のは、確か……
（政宗、回れ右して庭の方にそっと戻って塀のかげから様子をうかがう）
信幸：源次郎！　ここにいたか（駆け寄る）
信繁：兄上！
政宗：（独白）やっぱり。真田安房守の上の息子だ。
信繁：どうしてここに？　もう父上はお引き取りになったのでは？
信幸：お前を探していたんだ、ほら。（懐から懐紙に包んだ何かを取り出す）
信繁：これは？
信幸：ずんだ餅。
（聞き耳を立てていた政宗、ずっこける）
信幸：（満面の笑み）お前、殿下の警固に忙しくて、食べられなかっただろう？
信繁：それは、お役目ですから。
信幸：だから食べさせてやろう、と思って取っておいたんだ。けっこううまいぞ。
信繁：でもそれ、兄上の分でしょう？
信幸：かまわん。おれはもう、一個食べているから。
信繁：じゃ、こうしましょう。
（信繁、ずんだ餅を半分に割る）
信繁：半分こです。どうぞ、兄上。
信幸：では、一緒に食べるとするか。
（並んで階に腰を下ろしてずんだ餅を食べる二人）
信繁：確かに美味しいです。（はむはむ）
信幸：うーん、ちょっと堅くなったかな。つきたてはもっとうまかったんだが。（はむはむ）
政宗：（当然だ。ずんだ餅はつきたてに限る）
信繁：でも十分美味しいですよ。治部殿は刑部殿に押しつけようとしておられましたが。（はむはむ）
信幸：勿体ないことを。だが治部殿は少し腹が弱いようだから、気をつけておられるのかも知れないな。（はむはむ）
信繁：そうですか（これは、忍城でも腹を壊されたかな？）……ありがとうございます、兄上。（はむはむ）
信幸：それにしても、懐かしいなあ。よくおばばさまのまんじゅうの最後の一個をこうやってわけたな。（はむはむ）
信繁：大きい方を譲り合って、父上に、お前たちは馬鹿か、と呆れられたりしましたね。（はむはむ）
信幸：で、その一個を、父上が食べてしまわれたんだよなあ（はむはむ）
政宗：（仲がいい兄弟なんだな…………いかん、落ち込んできた）
片倉：殿
政宗：（うひゃ！）
片倉：（ひそひそ）何をなさっておられるのです。
政宗：なんだ、小十郎か、おどかすな。（ついついと庭を指す）
片倉：おや、あれは真田の兄弟ではありませんか。何をしているのです？
政宗：おれの作ったずんだ餅を食べてる。
片倉：は？
政宗：兄の方が弟に、うまかったから取っておいた、ともってきたんだ。それで、弟の方が、なら半分こ……
片倉：ははあ……（あー、なるほど。今の殿には、堪える姿だな）
政宗：まったく……あいつらは、子供か？
片倉：（歳は変わらないでしょうに）殿。
政宗：ん？
片倉：無事に戻れたら、殿の作ったずんだ餅を、お供えいたしましょう。
政宗：…………ああ、そうだな。（踵を返す）戻るぞ、小十郎。（去る）
片倉：は（政宗に従って去る）
（ずんだ餅を食べ終わった兄弟）
信幸：ところで、源次郎。
信繁：はい
信幸：お前、徳川殿と刑部殿から、北条のご隠居のところに使いに行かされたんだって？
信繁：誰に聞かれました？
信幸：佐助に聞いた。
信繁：（佐助〜、口止めしとくんだった）……はい。
信幸：（深い溜息）まったく……徳川殿も刑部殿も、何を考えておられたんだ。人の弟を、なんだと思ってる。
信繁：ただ、ご隠居様を説得するのに必死でおられただけだと思いますが。
信幸：にしても、人選が最悪だ。北条と真田の因縁を、知らぬお二人でもあるまい。即、殺されてもおかしくないんだぞ。矢沢の大叔父上が、北条の使者を何人殺したと思ってる。
信繁：（汗）た、確かに。殺されるかと思いました。
信幸：やっぱりそうか！
信繁：で、でもこうして、無事に戻ってこられたわけですし。
信幸：それは、北条のご隠居が、ものの道理をわきまえたお方だったからだ。まったく。佐助から聞いて、おれは心の臓が止まるかと思った。（頭を抱える）
信繁：兄上
信幸：（頭を抱えたまま）……源次郎
信繁：はい
信幸：上方でのお役目、楽しいか？
信繁：そうですね。楽しい、というか、面白くはありますね。治部様や刑部様や、いろんな方と知り合えましたし、殿下にも目をかけていただけている、とは思いますし。大変なこともありますけど。私が上方にいることで、真田の役にも立てると思いますし。
信幸：そうか。そうだな。（顔を上げる）治部殿か。そういえば、今回の戦で、すっかり父上に感心してしまわれたようだったな。
信繁：治部殿が？
信幸：ああ
信繁：父上、また何をやらかしたんです？
信幸：さすがにわかっているな（苦笑）。忍城を知っているか？
信繁：治部殿が攻略に向かわれた城でしたね。
信幸：おれが見るところ、治部殿は、戦の裏方では凄い方だが、戦そのものを仕切るのにはあまり向いておられない方だな。計算はよくできるが、そのご自分の計算通りに相手が動かない、となるとどうしたらいいかわからなくなる。
信繁：（さすが兄上。鋭いです）
信幸：忍城は小田原が開城した後もなかなか降伏しなかった。治部殿は『城の連中は頭がおかしいのか、こちらは犠牲を出さない為に水攻めをしているのに』といっておられたが、城の連中が何を考えていたか、わかるか。
信繁：小田原が開城したあとも抗戦していた、ということは……北条への忠義を尽くす為に全員討ち死にの覚悟かと。
信幸：そのとおり。頭がおかしい、といえばそうともいえるが、北条の家臣としては当然の行動だ。なら戦としては、攻めるしかないんだが。
信繁：わかりました。そこで父上が何かやらかして、開城させたのですね。
信幸：さすがだな。『忠義心が邪魔ならばそれを折ってしまえばよい』と、小田原から北条のご隠居のま新しい兜を持ってきて、それを城内に持ち込んで噂を流したんだ。『氏政は、家臣を見捨てて命乞いして降伏した。血のついていない兜がその証』と。城は二日で開城した。
信繁：……相変わらずですね。父上は。
信幸：そう、相変わらずだ……だからおれは、心配だ。
信繁：兄上？
信幸：（首を振って話題を戻す）で、治部殿は父上に感心してしまわれて、『あなたの策は好かないが、戦のなんたるかを教えていただきたい』と。
信繁：兄上……（頭を抱える）それ、ほっといていいんですか？
信幸：そう思うだろう、お前も。相手はあの父上だぞ。素直なのは治部殿のいいところだ、と思うが、あの父上相手に、素直すぎるぞ。
信繁：兄上も鍛えられてきましたからね。（にっこり）
信幸：ほっとけ。だがおれは、父上の真似をしようとは思わない。あれは、真似してできるものじゃない。お前はできるが、父上の真似をしているから、できるわけではないんだ。そこのところを治部殿がわかっていてくれたらいいんだが。
信繁：限りなく疑わしいですね……
信幸：お前にもよくして下さっているようだから、心配でな。父上に染まって妙なことにならなければいいんだが。父上と治部殿は、そもそも為人も目指すところも全く違うんだ。
信繁：わかりました。気をつけておきましょう。兄上も、父上をお願いしますね。
信幸：ああ。体に気をつけてな、源次郎。
信繁：兄上も。それでは。ずんだ餅、ありがとうございました。おいしかったです。（一礼して去る）
（弟を見送る信幸）
信幸：源次郎。お前はどこまで行ってしまうんだろう。越後に行って、大坂に行って、小田原に使いに行かされて。いつか、帰ってこれなくなるのではないのか。おれは、それが心配だ。
（立ちあがって、空を見上げる）
信幸：お前の帰ってくるところは、ここだぞ。おれが、必ず守り抜く。だから、必ず、帰ってこい。

夏コミ新刊の原稿をやらねばならんのに、こんなものを書き殴っている場合ではないのに、「ずんだ餅を半分こして、並んで食べている真田兄弟」という妄想がどこかから降りてきて、取り憑かれてしまった。お祓いするため、そのまま一気に書きました。満足。（誰かこの図を描いてくれないかな……）